¿Cuánto pagan los contratos de construcción del gobierno? Las medianas reales

La mediana adjudicada en construcción pública es de $148.660

Casi nadie publica esta cifra, y la razón es aburrida: cuesta conseguirla. Un aviso de licitación abierto no trae precio. Los gobiernos publican lo que quieren construir, no lo que piensan pagar, y el importe aparece sólo después de adjudicar, en otro sistema, bajo otro registro, meses más tarde. Así que la primera pregunta que hace todo contratista es justo la que los portales no contestan.

Nosotros guardamos 316.617 contratos adjudicados con su importe real, repartidos en 825 códigos de actividad. Entre los cuatro códigos de construcción —236220 edificación comercial e institucional, 236210 edificación industrial, 237310 carreteras, calles y puentes, y 237110 redes de agua y alcantarillado— la adjudicación que queda justo en el centro es de $148.660.

Ese es el centro de 1.940 adjudicaciones, cada una un contrato que un gobierno firmó y pagó de verdad. No es una encuesta, ni un promedio de los rangos que la gente comenta en foros, ni nuestra opinión sobre lo que vale el trabajo.

El método, dicho entero para que puedas discutirlo

Una cifra sin su método es un rumor con decimales. Éste es el nuestro, completo, para que decidas cuánto peso merece.

Fuente

los registros federales de adjudicación que publica USAspending, atados al código de actividad que la agencia compradora asignó al contrato.

Muestra

la muestra de adjudicaciones recientes por código —alrededor de 500 por código, 309.150 filas en total sobre 825 códigos.

Filtro

adjudicaciones con importe mayor que cero. Las filas sin importe se descartan en vez de contarse como cero, porque un importe que falta no es un contrato gratis.

Estadístico

la mediana, la adjudicación que queda exactamente en el medio al ponerlas todas en fila. La mitad pagó menos y la mitad pagó más.

Medido

2026-08-21. Estas cifras se mueven según entran adjudicaciones nuevas. La fecha está en la frase por algo.

Mediana, no promedio — y la diferencia no es académica

La obra pública contiene un puñado de contratos enormes. La reconstrucción de una pista de aterrizaje o el ala nueva de un hospital vale más que varios cientos de cambios de cubierta juntos. El promedio se va detrás de esos, y la cifra que sale no describe nada: queda por encima de casi todos los contratos del conjunto.

La mediana ignora el tamaño de los extremos y sólo cuenta su posición en la fila. Eso la convierte en el número con el que una empresa pequeña debe planificar, porque contesta la pregunta que importa —cómo es un contrato típico de mi oficio— en vez de cómo es la aritmética del mercado entero.

Y es también la razón para descartar cualquier cifra de pago que no diga qué estadístico usó. En este mercado el promedio y la mediana se llevan un factor de varios enteros.

Las medianas, código por código

Hablar de «la construcción» esconde más de lo que enseña, porque un contrato de cubiertas y uno de repavimentación de carretera no son el mismo negocio. Desglosado por código, todo de la misma muestra y la misma fecha, 2026-08-21:

237310

carreteras, calles y puentes: mediana $313.529 sobre 499 adjudicaciones.

236220

edificación comercial e institucional: mediana $246.433 sobre 486 adjudicaciones.

541330

servicios de ingeniería: mediana $199.835 sobre 496 adjudicaciones.

238160

contratistas de cubiertas y techado: mediana $144.672 sobre 493 adjudicaciones.

236210

edificación industrial: mediana $87.433 sobre 497 adjudicaciones.

237110

redes de agua y alcantarillado: mediana $75.000 sobre 458 adjudicaciones.

561730

servicios de jardinería y paisajismo: mediana $50.469 sobre 497 adjudicaciones.

238220

fontanería, calefacción y aire acondicionado: mediana $44.283 sobre 494 adjudicaciones.

238210

contratistas eléctricos: mediana $43.998 sobre 495 adjudicaciones.

561720

servicios de limpieza: mediana $27.302 sobre 491 adjudicaciones.

La dispersión dice más que el centro

Un solo número describe mal un mercado. Sobre esas mismas 1.940 adjudicaciones de construcción, una de cada cuatro quedó por debajo de $36.148 y una de cada cuatro por encima de $661.405. La mitad central del mercado va, entonces, de unos treinta y seis mil dólares a unos seiscientos sesenta mil.

Esa dispersión es el hallazgo práctico, no la mediana. Dice que el mismo código de actividad contiene tanto una reparación de dos semanas que absorbe una cuadrilla de tres personas como un proyecto que se va a comer un año entero de tu capacidad de afianzamiento. Los dos llegan por el mismo tablón de anuncios, descritos con un lenguaje parecido, y la única forma de distinguirlos antes de comprometerte es leer el alcance.

También significa que una estrategia montada sobre un solo tamaño de contrato es frágil. Las empresas que aguantan un trimestre flojo suelen ser las que están registradas para la reparación pequeña además del proyecto grande, porque la obra pequeña sigue saliendo cuando los presupuestos de inversión se congelan.

Lo que esta cifra NO es

Ésta es la parte que casi todas las guías de precios se saltan, y saltársela es lo que las vuelve inútiles.

La mediana adjudicada es lo que el gobierno le pagó al contratista principal por el contrato completo. No es tu facturación, porque puedes entrar como subcontratista. No es tu margen, porque dentro van materiales, fianzas, seguros, salario prevaleciente donde aplica y el coste del papeleo que te hizo elegible. Y no es un pronóstico de tu próxima adjudicación, que depende de tu alcance, tu geografía y quién más se presentó.

Es además una cifra federal. La construcción estatal, de condado y municipal se compra con otras reglas, y sus registros de adjudicación están repartidos por cada portal en vez de agrupados en un sistema nacional. Donde el trabajo se solapa —cubiertas de escuelas, repavimentación de condado, redes municipales de agua— la mediana federal sirve como referencia razonable de escala. Donde no se solapa, no sirve, y preferimos decirlo a estirar un número más allá de lo que medimos.

Bien usada, esta cifra hace un trabajo y lo hace bien: te dice si el mercado en el que vas a invertir seis semanas de registro es un mercado que paga contratos de tu tamaño. Eso conviene saberlo antes del papeleo, no después.

Y lo que hay abierto ahora mismo, que es otra pregunta

Las medianas de arriba son historia: contratos firmados, competencias cerradas. La otra mitad de la pregunta es qué hay hoy sobre la mesa.

En esos mismos cuatro códigos de construcción hay 1545 contratos abiertos a licitación mientras servimos esta página, y 662 de ellos llevan una reserva que exige ser pequeña empresa, lo que deja fuera a las grandes constructoras nacionales. Sólo en techado hay 127 abiertos; en mecánica y fontanería, 422; en instalación eléctrica, 270.

Esos conteos se recalculan contra el corpus vivo en vez de estar escritos en el artículo, y por eso no coincidirán con el párrafo de arriba la próxima vez que leas esto.

Cómo se usa una mediana al poner precio

Conocer el centro del mercado no pone precio a tu oferta. Hace tres cosas más estrechas, y cada una vale dinero de verdad.

La primera, ajusta tu expectativa de escala para que dejes de perseguir contratos que no pueden pagar tu estructura. La segunda, te avisa cuando un alcance es raro: un aviso de edificación con un alcance evidente de un cuarto de millón y un techo declarado de cuarenta mil es un aviso con algo mal escrito dentro, y leer las enmiendas sale más barato que descubrir el problema el día de la adjudicación. La tercera, te da un punto de partida defendible cuando un comprador público te pregunta de dónde sale tu número.

Lo que no puede hacer es decirte el precio ganador del contrato concreto que tienes delante. Para eso hace falta el historial de adjudicaciones de esa agencia, en ese código y a ese tamaño: lo que ese comprador ha pagado de verdad por trabajo comparable, no lo que pagó el mercado en promedio.

Ese historial es justo lo que YNTELRADAR te pega al contrato que tienes delante: las adjudicaciones que esa agencia ha hecho en ese código y a ese tamaño, las empresas a las que se lo pagó, y las fechas — el historial concreto, no el centro del mercado. Va al lado de la puntuación y del motivo, junto a los requisitos sacados de los anexos, y alimenta el borrador de tu oferta. La mediana te dice si conviene estar en este mercado. El historial te dice qué número escribes en la línea.

Saber el precio es uno de siete pasos

Encontrar el contrato es la mitad fácil, y es la mitad que hace todo el mundo.

Después del número viene todo lo demás: cuáles de los trabajos de esta semana puede ganar tu empresa de verdad, la banda de fianza y la determinación salarial enterradas en los anexos, la propuesta, la matriz de cumplimiento, las fechas. Ahí es donde se mueren las ofertas — no en la hoja de precios, sino en los seis pasos que vienen después y para los que nadie tiene tiempo.

Ese trabajo te lo hace YNTELRADAR. Es la plataforma más completa de contratos del gobierno, y la única que te lleva de encontrado a GANADO: el precio calculado con lo que el gobierno pagó de verdad en adjudicaciones comparables, las empresas que las ganaron con su agencia, su importe y su fecha, cada aviso federal, estatal y local puntuado contra tu negocio con los motivos escritos, los documentos del pliego leídos y desglosados, tu propuesta redactada, y un plan paso a paso que sigue la oferta hasta su resultado. En inglés y en español.

El precio ya lo tienes. Esto son los otros seis pasos.

→ Empieza gratis — siete días de Pro completo. Sin llamada de ventas. Se cancela en un clic.